「日本夜景遺産」は、「すぐれた普遍的価値をもつ夜景」であり、「誰もが楽しめる夜景地(夜景鑑賞地)」でなければなりません。2004年7月の発足以降、日本夜景遺産事務局では「日本夜景遺産」に認定について、以下の8つの基準を設けています。